15 de agosto

Apesar de Portugal ser um estado laico, ou menor dizendo não influenciado por nenhuma religião, há imensos dias celebrados pela religião predominante no país que são feriado. O dia 15 de agosto é mais um desses dias.

No dia 15 de Agosto, os católicos celebram o dia em que a mãe de Jesus morreu e, segundo as suas crenças ascendeu aos céus. O Dia da Assunção ou mais precisamente o Dia da Assunção de Nossa Senhora é assim um feriado durante o qual muitos portugueses participam em festas e romarias populares de homenagem àquela que também é considerada a padroeira de Portugal.

Num blogue anterior, a propósito de outra celebração católica também decretada como dia não laborável, o 8 de dezembro ou dia De Nossa Senhora da Conceição, expliquei que Maria foi coroada Rainha de Portugal e é deste então considerada a padroeira ou protetora do país.

Mas não são só os portugueses em geral que consideram a Virgem como sua protetora. Há muitas comunidades de marinheiros que também são muito devotos desta santa e, no caso dos pescadores de Viana do Castelo, a festa que organizam para a homenagear tornou-se internacionalmente famosa.

Festas de “Nossa Senhora d’ Agonia”

Reza a história o culto de Nossa Senhora da Agonia — como é conhecida a Virgem Maria em terras de Viana do Castelo, começou em 1674 entre pescadores daquela zona do país e da Galiza mas apenas em 1772 se iniciou a tradição de realizar uma romaria ou procissão. À medida que os anos passavam, a romaria de pescadores ia crescendo e incorporando outras celebrações como a realização de uma feira agrícola e um arraial ou festa popular com cantores e ranchos folclóricos.

No início do século XX, começa-se a organizar a Festa do Traje — em que os habitantes da região desfilavam pelas ruas vestidos com os seus trajes de passeio.

Hoje em dia, essa tradição mantém-se ativa naquele que é o mais importante cortejo etnográfico do país. A humilde procissão de pescadores agradecendo à sua protectora é, presentemente, uma das mais conhecidas celebrações religiosas de Portugal, dentro e fora do país.

Estas festas, que decorrem na segunda semana de Agosto para incluir o dia 15 que é feriado nacional e o dia 20 que é feriado municipal em Viana do Castelo, incluem desfiles com cabeçudos, gigantones e zés-pereiras e um cortejo de trajes regionais de onde se destacam os vários quilos de ouro usados para adornar os vestidos tradicionais das mulheres. Foi esta “passagem de modelos” carregados de ouro ao pescoço que internacionalizou esta festa e, muito particularmente, as jóias características de Viana: o coração de filigrana e as contas.

Considerada uma celebração de Interesse Público para o Turismo da região desde 2013, a Romaria da Agonia é um palco onde se encena com nostalgia um Portugal rural que há muito deixou de existir.

August 15th

Although 
Portugal is a secular state and 
as such not 
influenced by any religion, there are numerous days celebrated by the 
predominant religion in the country that are national
 holidays.
 August 15th is one of these days.

On August 15th, Catholics celebrate the day when the mother of
 Jesus died and, according to their beliefs, ascended to heaven. The
 Day of the Assumption, or more precisely, the Feast of the Assumption 
of Our Lady, is a holiday during which many Portuguese participate in
 festivals and popular pilgrimages to honour the saint who is also
 considered as the patroness of Portugal.

In a previous blog post, explaining another catholic celebration
 that is also a national holiday, December 8th or the Feast of Our Lady of the Conception, I explained that the Virgin Mary was crowned Queen of
 Portugal and has since been considered the patroness or protector of
 the country.

But it’s not only the Portuguese in general who consider Mary as their protector. Many communities of fishermen and women 
are also devoted to this saint. In Viana do Castelo, the festival 
they organize to honour their patron saint, Mary — also known as “Nossa Senhora d’Agonia” (Our Lady of Agony) has become internationally
 famous.

Festivities of Our Lady of Agony: origins and traditions

According to history, the worship of Our Lady of Agony began in
 1674 among fishermen from that region of Portugal and Galicia.
 However, it was only in 1772 that the tradition of holding a 
procession started. As the years went by, the fishermen’s pilgrimage 
grew, incorporating other celebrations such as an agricultural fair
 and a popular festival with singers and folk dance groups.

In the early 20th century, the region’s inhabitants started 
parading through the streets in their traditional attire. Nowadays,
 this tradition remains active as the most important ethnographic parade in the country. The humble procession of fishermen thanking 
their patron saint is now one of the most well-known religious celebrations in Portugal and beyond.

These festivities, taking place in the second 
week of August to include August 15th, a national holiday, and August
 20th, a municipal holiday in Viana do Castelo, include several
 parades including 
the ethnographic one mentioned earlier
 which highlights the several kilograms of 
gold used to adorn women’s traditional
 dresses. This “fashion show”
 loaded with silver and gold necklaces has internationalized this festival,
 as well as 
the heart and gold
beads that are characteristic 
of Viana’s 
jewel art works.

The
 Romaria da Agonia, which 
has been listed as a celebration 
of “Public Interest” for Tourism in the region since 2013, is 
a nostalgic souvenir of a rural Portugal long gone.

Bibliography

Romaria de Nossa Senhora da Agonia, in Wikipedia, available in https://pt.wikipedia.org/wiki/Romaria_de_Nossa_Senhora_da_Agonia, last access on 14.08.2023
Memórias da Romaria d’ Agonia, available in https://www.memoriasdaromaria.pt/, last access on 14.08.2023